闻鸡起舞的主人公是祖逖、刘琨。闻鸡起舞是一个汉语成语，出自于《晋书·祖逖传》，它的意思是听到鸡叫声便起床练习舞剑，常用来比喻有志向的人发奋图强、及时振作、努力刻苦，是褒义词。

祖逖和刘琨是晋朝时期的一对好友，两人有着相同的抱负，但愿为祖国建功立业，成为国家的栋梁之才。两人感情深厚，惺惺相惜，常常同塌而眠。

一天半夜，祖逖听见公鸡的啼叫声，他灵机一动，与刘琨约定以后听见鸡叫声便起床练剑。于是两人一边刻苦练剑，一边广泛阅读书籍，天长日久，终于变得文韬武略，能文能武，实现了报效家国的理想。

闻鸡起舞的近义词有然糠照薪、发奋图强、锲而不舍、废寝忘食、自强不息等，反义词有自暴自弃、苟且偷安等。

祖逖的经历

祖逖出身于范阳祖氏，曾任司州主簿、大司马掾、骠骑祭酒、太子中舍人等职。永嘉之乱后，率领亲党避乱于江淮，担任奋威将军、豫州刺史。他在建武元年（317年）率部北伐，得到各地人民的响应。数年间，收复黄河以南大片领土，使得石勒不敢南侵，进号镇西将军。后因功勋巨大，受到东晋朝廷的忌惮。

太兴四年（321年），朝廷命戴渊出镇合肥，以牵制祖逖的北伐。祖逖目睹朝内明争暗斗，国事日非，最终忧愤而死，朝廷追赠车骑将军，部众被弟弟祖约接掌，祖逖的北伐大业也因此而功败垂成。

刘琨：枕戈待旦，追祖逖

刘琨比祖逖小了几岁，但这丝毫不影响二人的感情。二人是一对好兄弟，不止共同闻鸡起舞。祖逖几乎是刘琨的偶像，所以刘琨曾在家书中写道“吾枕戈待旦；志枭逆虏；常恐祖生先吾著鞭”。

刘琨以祖逖为榜样，经常枕着兵器睡觉等待天明，习武健身，立志报国，担心落在祖逖后边。只不过，刘琨是以文才好出名，早年更是贵族文人组织“金谷二十四友”之一，转变成武将难度有些大。

所以，在“八王之乱”之前，刘琨的名声仅限于贵族圈的文人之间。永嘉之乱后，不同于祖逖的南渡、北伐，刘琨据守晋阳近十年，抵御前赵的攻击，并仿照四面楚歌，在现了悲歌思乡退敌的故事，留下了吹笳退敌的典故。

并州失陷后，刘琨投奔幽州刺史段匹磾，并和他结为兄弟，但最后遭到诬陷，被其***害，含冤而死。