there is和there are统称为there be结构，因为is和are分别是be动词的单数和复数形式，这种结构表示的意思是存在有或者某地有。如果后面跟的是单数时，就用there is。比如：There is a book on the desk.桌上有一本书。如果后面跟的是复数就用there are。比如：There are three apples in the bag.包里有三个苹果。

there is a book , a ruler and 2 pens.这里是就近原则。后面紧跟的是a book所以用is 若紧跟的是2 pens用are。