河鲀，为硬骨鱼纲鲀科鱼类的统称，俗称河豚。自古以来中国食用的河豚皆生息于河中，因捕获出水时发出类似猪叫声的唧唧声而得名河"豚"。另有“气泡鱼”、“吹肚鱼”、“河豚鱼””、“气鼓鱼”、“乖鱼，鸡泡”、“鸡抱”、“龟鱼”、“街鱼”、“蜡头”、“艇鮁鱼”等称呼。古时称“肺鱼”。

河鲀为暖温带及热带近海底层鱼类，栖息于海洋的中、下层，有少数种类进入淡水江河中，当遇到外来危险时使整个身体呈球状浮上水面，同时皮肤上的小刺竖起，借以自卫。河鲀体呈圆筒形，有气囊，遇到危险时会吸气膨胀，一般体长在25至35厘米，上下颌骨与牙愈合成4个大牙板，背鳍1个，无腹鳍。无鳞或有小刺。全体椭圆形，前部钝圆，尾部渐细。吻短，圆钝。种类很多，大部分生活在海中，但在淡水及海、淡水汇合处也可发现。它们在水中吹动水和空气，使泥沙飞起，然后捕食躲在沙中的生物。牙齿和颌骨很坚硬，可以咬碎极硬的贝壳。