震中位于四川省阿坝藏族羌族自治州汶川县映秀镇（北纬31.0°、东经103.4°）根据中国地震局修订后的数据，5·12汶川地震的面波震级为8.0级。根据日本气象厅的数据，5·12汶川地震的地震波确认共环绕了地球6圈。

地震波及大半个中国以及亚洲多个国家和地区，中国国内北至内蒙古，东至上海，西至**，南至中国香港、中国台湾等地区均有震感，中国之外的泰国、越南、菲律宾和日本等国均有震感。

汶川大地震

汶川大地震是中国一九四九年以来破坏性最强、波及范围最大的一次地震，地震的强度、烈度都超过了1976年的唐山大地震。中国地震研究及地质灾害研究专家分析了汶川地震破坏性强于唐山地震的主要原因。中国地质科学院地质力学所基础地质研究室专家冯梅做客国土资源部门户网时分析指出，汶川地震破坏性强于唐山地震。首先，从震级上可以看出，汶川地震稍强。唐山地震国际上公认的是7.8级，汶川地震是8.0级。其次，从地缘机制断层错动上看，唐山地震是拉张性的，是上盘往下掉。第三，唐山大地震的断层错动时间是12.9秒，汶川大地震是22.2秒错动时间越长人们感受到强震的时间越长，也就是说汶川地震建筑物的摆幅持续时间比唐山地震要强。第四，从地震张量的指数上看，唐山地震是7.2级，汶川地震是9.4级，差别很大。第五，汶川地震波及的面积、造成的受灾面积比唐山地震大。第六，汶川地震诱发的地质灾害、次生灾害比唐山地震大得多。

全国哀悼行动

为表达全国各族人民对5·12汶川地震遇难同胞的深切哀悼，国务院决定，2008年5月19日至21日为全国哀悼日。在此期间，中国全国和各驻外机构下半旗致哀，停止公共娱乐活动，外交部和我国驻外使领馆设立吊唁簿。

2008年5月19日14时28分起，全国人民默哀3分钟，届时汽车、火车、舰船鸣笛，防空警报鸣响。全国人民静立默哀。***、***、***、***、***、***、***、***、***等领导同志在***怀仁堂前肃立默哀3分钟。

全国人大常委会、国务院、全国政协、中央军委有关负责同志同时哀悼。香港的轮船、火车和非运营状态中的公交车辆同时鸣笛，向四川地震遇难者致哀。时任香港特别行政区行政长官***率全体公务员默哀。中国驻外使领馆、驻国际组织代表处、中资机构等举行悼念活动，参加活动全体人员默哀3分钟，沉痛悼念四川汶川大地震遇难者。