湍流又称紊流，顾名思义，它是一种很不规则的流动现象。湍流是由无数不规则的，不同尺度的涡流相互掺混地分布在流动空间。流动中任一点的速度、压力等物理量都随时间而瞬息变化，不同空间点上有不同的随时间变化规律。这是湍流与层流的主要区别。在经典的湍流理论中，把湍流中的各物理量看成是随时间和空间变化的随机变量。