淀粉是高分子碳水化合物，由葡萄糖分子聚合而成，分为直链淀粉和支链淀粉。淀粉的种类很多，如绿豆淀粉、甘薯淀粉等。在我们的生活当中，最常用的三种淀粉主要为：玉米淀粉、土豆淀粉、红薯淀粉。

勾芡可以用玉米淀粉、土豆淀粉、红薯淀粉等，因为勾芡是借助淀粉在遇热糊化的情况下，将自己的吸水、粘附及光滑润洁等特性，得到充分的运用。尤其在菜肴接近成熟时，将调好的勾芡水淋入锅内，会使我们做的菜变得粘稠，增加汤汁对食物的附着力，从而使菜肴中汤汁的浓度增加，改善菜肴的色泽和味道，所以这样看来勾芡还是非常关键的。

比较细腻的淀粉，勾芡后粘性是比较强的，而且它的稳定性也比较强一些，做出来的食物不仅颜色好看还好吃入味。

小麦淀粉是麸皮洗面筋后沉定而成或用小麦面粉做成，特性是色白，但光泽度较弱，品质比不上马铃薯粉，水淀粉勾芡后容易沉定。

红薯木薯淀粉特性是吸水性强，但黏性较弱，暗淡无光，色暗红色带黑，由鲜薯碾碎，揉洗，沉定而成。

我国水稻主要是淀粉

水稻是稻属谷类作物，水稻按稻谷类型分为籼稻和粳稻、早稻和中晚稻、糯稻和非糯稻。水稻所结子实即稻谷，稻谷除了外壳之外都保留的全谷粒称糙米，即含有皮层、糊粉层和胚芽的米，糙米碾去米糠层即可得到大米。糙米有提高人体免疫功能，促进血液循环，消除沮丧烦躁的情绪，预防心血管疾病、贫血症、便秘、肠癌等功效。糙米的营养远胜于精致白米，如糙米中钙的含量是白米的1.7倍，含铁量是2.75倍，烟碱素是3.2倍，维他命B1高达12倍，糙米中的维生素E是白米的10倍，纤维素高达14倍。稻谷含有水分、碳水化合物、蛋白质、脂类、矿物质和维生素等。 水分是稻谷的重要化学成分，它对稻谷的生理有重大影响，与稻谷的储存和加工关系也很密切。稻谷的水分在14%左右。 碳水化合物（包括淀粉、纤维素、半纤维素和可溶性糖等）是稻谷的主要成分，约占稻谷的65%左右，其中最多的是淀粉。

水稻原产中国，七千年前中国长江流域就种植水稻。我国科学家袁隆平对杂交水稻的研究作出了巨大贡献，被誉为“杂交水稻之父”。世界上近一半人口，都以大米为食。大米的食用方法多种多样，有米饭、米粥、米饼、米糕，米酒等。水稻除可食用外，还可以酿酒、制糖作工业原料，稻壳、稻秆，可以作为饲料。我国水稻主产区主要是东北地区、长江流域，珠江流域，属于直接经济作物。