酸雨为酸性沉降中的湿沉降，酸性沉降可分为“湿沉降”与“干沉降”两大类，前者指的是所有气状污染物或粒状污染物，随着雨、雪、雾或雹等降水形态而落到地面者，后者则是指在不下雨的日子，从空中降下来的落尘所带的酸性物质而言。酸雨又分硝酸型酸雨和硫酸型酸雨。

分布区域

某地收集到酸雨样品，还不能算是酸雨区，因为一年可有数十场雨，某场雨可能是酸雨，某场雨可能不是酸雨，所以要看年均值。我国定义酸雨区的科学标准尚在讨论之中，但一般认为：年均降水pH高于5.65， 酸雨率是0-20%，为非酸雨区；pH在5.30--5.60之间， 酸雨率是10--40% ，为轻酸雨区；pH在5.00--5.30之间， 酸雨率是30-60%，为中度酸雨区；pH在4.70--5.00之间，酸雨率是50-80%，为较重酸雨区；pH小于4.70， 酸雨率是70-100%，为重酸雨区。这就是所谓的五级标准。其实，北京、***、西宁、兰州和***等市也收集到几场酸雨，但年均pH和酸雨率都在非酸雨区标准内，故为非酸雨区。

酸雨的危害

酸雨会危害土壤和植物

我国南方土壤本来多呈酸性，再经酸雨冲刷，加速了酸化过程；土壤中含有大量铝的氢氧化物，土壤酸化后，可加速土壤中含铝的原生和次生矿物风化而释放大量铝离子，植物长期和过量的吸收铝，会中毒，甚至死亡；酸雨尚能加速土壤矿物质营养元素的流失，改变土壤结构，导致土壤贫瘠化，影响植物正常发育。

酸雨危害人类的健康

酸雨对人类最严重的影响就是呼吸方面的问题，二氧化硫和二氧化氮会引起例如哮喘、干咳、头痛、和眼睛、鼻子、喉咙的过敏。酸雨间接的影响就是它会溶解水中的有毒金属，被水果、蔬菜和动物的组织吸收后，吃下这些东西会对人类的健康产生严重影响。

酸雨会腐蚀建筑物、机械和市政设施

酸雨能使非金属建筑材料（混凝土、砂浆和灰砂砖）表面硬化水泥溶解，出现空洞和裂缝，导致强度降低，从而损坏建筑物，造成建筑物的使用寿命下降，影响城市市容和景观，同时可能引发安全产生危险。