“知其然，知其所以然”的意思是：知道它是这样的，更知道它为什么是这样的。引申为既知道事物的表面现象，也知道事物的本质及其产生的原因。

出处：

《朱子语类》卷九《论知行》篇中说：“不可去名上理会。须求其所以然。”

“‘事要知其所以然。’指花斛曰：‘此两个花斛，打破一个，一个在。若只恁地，是人知得，说得。须知所以破，所以不破者如何。’”

卷二十三，讲《论语》时有：问：“‘四十而不惑’，是知其然；‘五十知天命’，是其所以然。如此说得否？”曰：“如门前有一溪，其先得知溪中有水，其后知得水源头发源处。如‘天命之谓性，率性之谓道’。四十时是见得那‘率性之谓道’；五十时是见他‘天命之谓性’。到六十时，是见得那道理烂熟后，不待思量，过耳便晓。”。