如果按照大类别划分，PDF理应属于文档，但问题是“PDF”是文件的格式，而图片和文档都有专用的格式，比如jpg、word等。但如果从“PDF”英文缩写的字义去判定，我们可以确定PDF格式的文件属于文档，既“便携式文档”，PDF是便携式文档的一种格式。

PDF文件的作用

其实我们可以把PDF格式的文件理解为“以图片形式展示”的文档，但却可以被编辑或不可被编辑的文档，当用使用某些特殊的工具编辑完文件以后，就可以选择导出PDF格式，导出的PDF文件需要匹配的工具才能打开，一般情况下无法被修改（编辑），起到“修改”和“防盗用”的作用。但这只是相对而言，PDF格式文件使用特殊的的工具仍然可以修改（编辑），但没有修改的必要，生成的文档只是固定了格式，为了方便浏览，编辑时使用的是另外一种更加方便的格式，比如Word生成的“Docx”格式。

为什么会有人把PDF格式的文件误认为是“图片”？

很多人都使用过PDF格式文件，当PDF格式被生成以后，浏览用户在不使用特殊工具的情况下，无法对其编辑，如果选择将文中内容导出或进行操作，就会发现到处的内容是以图片的形式存在，且无法复制，于是就误认为它是图片，但实际上这只是PDF格式文件所具有的特性，不代表它的格式是图片，而它也不是图片，它的主要作用是用来展示，而不是用来编辑。

PDF（Portable Document Format的简称，意为“可携带文档格式”），是由Adobe Systems用于与应用程序、操作系统、硬件无关的方式进行文件交换所发展出的文件格式。PDF文件以PostScript语言图象模型为基础，无论在哪种打印机上都可保证精确的颜色和准确的打印效果，即PDF会忠实地再现原稿的每一个字符、颜色以及图象。

可移植文档格式是一种电子文件格式。这种文件格式与操作系统平台无关，也就是说，PDF文件不管是在Windows，Unix还是在苹果公司的Mac OS操作系统中都是通用的。这一特点使它成为在Internet上进行电子文档发行和数字化信息传播的理想文档格式。越来越多的电子图书、产品说明、公司文告、网络资料、电子邮件在开始使用PDF格式文件。

Adobe公司设计PDF文件格式的目的，是跨平台支持多媒体集成信息的出版和发布，尤其是提供对网络信息发布的支持。为了达到此目的， PDF具有许多其他电子文档格式无法相比的优点。PDF文件格式可以将文字、字型、格式、颜色及独立于设备和分辨率的图形图像等封装在一个文件中。该格式文件还可以包含超文本链接、声音和动态影像等电子信息，支持特长文件，集成度和安全可靠性都较高。

对普通读者而言，用PDF制作的电子书具有纸版书的质感和阅读效果，可以逼真地展现原书的原貌，而显示大小可任意调节，给读者提供了个性化的阅读方式。