清明是二十四节气，春季的第五个节气。太阳到达黄经15°，便为清明。清明时，气清景明，万物皆显，因此得名。清明，既是节气，又是节日。节气的清明，是春耕春种的大好时机；节日的清明，是民间寄放情感和慰劳自己的传统日子。清明节气在时间和天气物候特点上为清明节俗的形成提供了重要条件。

《淮南子·天文训》中说： “春分后十五日，斗指乙，则清明风至。”清明含义是气候暖和，草木萌发，杏桃开花， 处处给人以清新明朗的感觉。

与其他节气不同的是，清明还是我国重要的传统民俗节日，是祭祖和扫墓的日子。清明既有慎终追远的感伤情怀，也有欢乐赏春的喜庆气氛。

因此，在古代，清明不仅有单纯的祭祖和扫墓，还有踏青、荡秋千、打马球、拔河、斗鸡、蹴鞠、扑蝶、插柳等一系列风俗活动。古诗“踏青结伴过南塘，二月春风夹路香。蜂蝶紧随衣袖舞，田野十里菜花黄”，描述的就是清明节亲近自然、踏青春游的民俗风情。

民俗饮食有哪些

此外，清明节的饮食习俗与春季的时令相关，有寒食燕、清明团等等。

据民俗专家王娟介绍，一般来说，寒食燕用枣泥与面粉调和，捏成燕子形状。寒食燕，是北方清明时的节令食品。

清明团一般说的就是“青团”，可以冷食，十分可口。

也有人认为，清明茶是饮食民俗中的佳品，带露的明前茶，是茶中的珍品。“新火试新茶”曾是古代颇为流行的时尚。

为何此时要戴柳

饮食之外，清明节还有其他不少习俗。

踏青又叫春游，古时叫探春、寻春等。清明节到来时，天气一般已经变得比较温暖，自然界到处呈现一派生机勃勃的景象，郊游踏青的意义之一就在于顺应时气。

也有人会在清明时节放风筝。过去，当风筝飞上蓝天后，有的人便会剪断风筝线，任凭风筝被吹走，据说这样能除病消灾，给自己带来好运。

据说，“插柳”是清明节的重要习俗。柳树生命力旺盛，在春天往往最先吐出新芽。过去，还有一种说法是，插柳的风俗意谓可祛疫鬼。

“清明不戴柳，红颜成皓首”。王娟表示，在古代，清明节时戴柳往往是女性的活动。柳树的成活率高，人们认为戴柳可以祛病，也有生育繁衍的寓意。