一年中有7个31天的大月，4个30天小月。阳历的月份分大月和小月，大月31天，小月30天。小月指阳历一个月三十天或农历一个月二十九天的月份。

农历的大月有30天，小月有29天。且大小月分布毫无规则，每年都不同。农历的月按朔望周期来定。月相朔（日月合朔）所在日为月初一，下次朔的日期为下月初一。因为一个朔望周期是29.53日，所以分大小月。大月30日，小月29日。某月的“大”、“小”以及哪天是“朔日”，要根据太阳、月亮的真实位置来推算，古时候叫“定朔”。我们常说的农历其实是阴阳历，其大小月是严格按照月相来设置的，是以观测为基础的，而不是固定的。

阴历固定单月小，双月大，闰腊月大。除公元尾数为000、165、335、500、665、835年外，凡5的倍数年份的正月改为大月。本方案在333又1/3年里有333.33333×12+122.754386=4122.754386个月，其中有（333.3333÷5）-2=64.6666个正月大，合计有2000+122.754386+64.666666=2187.420153个大月，1935.333333个小月，折合121747.2982日，月均29.53057273日（29天12小时44分1.483秒），年均365.241895日（365天5小时48分20秒）。

农历年中，月以朔望月长度29.5306日为基础，所以大月为30日，小月为29日。为保证每月的头一天（初一）必须是朔日，就使得大小月的安排不固定，而需要通过严格的观测和计算来确定。因此，农历中连续两个月是大月或是小月的事是常有的，甚至还出现过如1824年二、三月是小月，八、九、十、十一连续四个月是大月的罕见特例。