西周，建立于前1046年，灭亡于前771年，是中国历史上继商朝之后的朝代，都城宗周和雒邑。

周幽王末年，宗周地区因战乱而衰败，周平王东迁成周。历史上将东迁之前那一时期的周朝称为西周。西周从约前11世纪周武王灭商朝起至前771年周幽王被申侯和犬戎所***为止，共经历11代12王，大约历经275年左右。从周朝开始，进行境内各个部落不断融合的过程，在这期间，华夏族逐步形成，成为现代汉民族的前身，周边还有夷、蛮、越、戎狄、肃慎、东胡等诸多少数民族。

西周的政治制度

1.分封制

( 1)内容

西周时，武王将一定的土地和人民，分别授予王族、功臣和先代贵族，让他们建立诸侯国，巩固周王朝的统治。诸侯有镇守疆土、随从作战、交纳贡赋和朝觐述职的义务。周王是全国最高统治者，自称天子，诸侯是周王的臣属，必须服从于周王的命令。

(2)作用

分封制加强了周天子对地方的统治，扩大了统治区域。但是到西周后期，由于诸侯势力壮大，王权衰落，分封受到破坏，导致出现春秋战国分裂混战的局面。

2.宗法制

用父系血缘关系的亲疏来维系政治等级、巩固国家统治的制度。最大特点是嫡长子继承制。即嫡长子(大宗)继承父亲的宗主地位，庶子(小宗)进行分封。嫡长子与分封下去的众子在亲缘上是兄弟关系，在政治上又是君臣关系。

宗法制和分封制是互为表里。宗法制保证了贵族在政治上的垄断和特权地位，也有利于统治集团内部的稳定和团结。

西周灭亡的原因

西周的灭亡，是内外勾结的结果。否则，犬戎是不大可能那么神速地攻破都城，***幽王、虏褒姒、取周赂。因此，西周灭亡直接的原因是申侯勾结卖国，间接原因是幽王信用小人，但仅此一点不足以动摇根本。真正动摇王室根本的是幽王之废申后和太子，另立褒姒为后，立伯服为太子。这直接触犯了申侯等人的根本利益。当时太史阳伯就说：“祸成矣!无可奈何。”就是针对这件事而发。

《左传》昭公二十六年载，幽王既死，而虢公翰又立王子余臣于携，周二王并立。此后，二王之间相互之间打了二十一年之久，直到周平王二十一年晋文侯***携王为止。