自由职业者（Self-employed）是指自己雇用自己，香港人译作“自雇人士”。

根据《韦氏大词典》，自由职业者是脑力劳动者（作家、编辑、会计等）或服务提供者，不隶属于任何组织的人，不向任何雇主作长期承诺而从事某种职业的人，他们在自己的指导下自己找工作做，经常但不是一律在家里工作。

职业包括

第一类是小本生意人，如装修公司老板、购物网的网店老板等。

第二类是没有底薪的推销员，如寿险顾问、地产经纪、广告中介、直销人士

第三类是专业人士，如摄影师、专利代理人、律师、会计师、牙科医生、技术顾问、管理顾问、管道工、电工、理发师、艺术家等。

第三条道路

就业之路，是第一条道路，虽然是一条早已铺就的大道，但更是一条已经拥挤不堪的道路。走在这条路上，始终充满着机会和想象，却竞争激烈，供大于求的现实早已让***和民众痛下决心，一定要开辟新路，让压力可以得到释放。

创业之路，是第二条道路，这是一条只适合少部分人的道路，路况不可知，沿途坑坑洼洼，危机四伏，如果掉入没有窨井盖的下水道，将难以很快消除满身的晦气。当然，最后从这条道路上走出来的人，可以得到英雄凯旋一般的礼遇。

自由职业之路，是第三条道路，这是一条有待开发的新路，也是一条更个性化和多元化的理想之路。走上这条路，投入的成本很少，涉及的人员仅此一人，失败的机率很小，因为有了这条道路而可以从前两条道路上分流，让不同特长的人各行其道。

选择自由职业，不仅是选择了与众不同的职业方向，更是选择了一种自由而快乐的生活方式。在中国经济持续发展下，家庭的财富积累已经不需要为眼前的生计忙碌时，在“80后”、“90后”的个性发展得到空前呵护与促进下，选择自由职业的人越来越多，SOHO一族更是不断涌现，以至成为一种新的时尚。中国自由职业者的黄金时代已经到来。

特性

第一，作为一种结构分化的合理性，它是职业类型多样化的一种具体表现形式。我们的社会正经历从传统社会向现代社会的转型。传统社会的一个根本特征是它在结构上的封闭性、同质性、单一性，因而缺少流动，缺少活力。现代社会作为一种更加复杂的社会系统，在结构上则必然具有开放性、异质性、多样性，具体表现，随着社会发展的需要，行业的类型将不断增加。与此紧密相关的是，职业的类型也会越来越细致。

第二，作为一种价值选择的合理性，自由职业是多样化价值选择的结果。价值观的多样化是开放社会、复杂社会的必然结果，它将导致人们在行为方式、生活方式方面的丰富多彩，并进而引起从业方式的多样化、个性化。自由职业者的出现，以弹性的方式，及时弥补了传统职业结构的空缺，履行了社会运行所需要的特定功能。