七大洲(seven continents)指地球陆地分成的七**地部分，即亚洲（全称亚细亚洲）(Asia)、欧洲（全称欧罗巴洲 ）(Europe)、北美洲（全称北亚美利加洲）(North America)、南美洲（全称南亚美利加洲） (South America)、非洲（全称阿非利加洲）(Africa)、大洋洲(Oceania)与南极洲(Antarctica)。

名称由来

欧洲

欧洲的全称是“欧罗巴洲”，意译则为“西方日落之地”。关于其名的由来，有一些传说。在希腊神话中，德米特(Demeter)是专管农事活动的女神，她***人间五谷丰登、人畜两旺 。在有关这位女神的画像中，人们总是把她画成坐在公牛背上。这位女神的另一个名字叫欧罗巴，人们出于对女神的敬意，就把欧罗巴作为大洲的名字。此外，还有一个广泛流传的传 说：“万神之王”宙斯看中了腓尼基国王的漂亮女儿欧罗巴，想娶她作为妻子，但又怕她不同意。一天，欧罗巴在一群姑娘的陪伴下在大海边游玩。宙斯认为机会难得，连忙变成一匹 雄健、温顺的公牛，混入腓尼基国王的牛群中。变成公牛的宙斯来到欧罗巴的身边蹲下来， 脉脉含情地望着她。欧罗巴看到这匹可爱的公牛伏在自己身边，便身不由主地跨上牛背。宙 斯一看欧罗巴中计，马上起立前行，躲开了人群，然后腾空而起，接着又跳入海中破浪前进 ，带欧罗巴来到远方的一块陆地共同生活。这块陆地以后也就以这位美丽的公主的名字命名 ，叫做欧罗巴了。

亚洲

在世界七大洲中亚洲面积最大、人口最多，它的名字也最为古老。亚洲是“亚细亚洲”的简称，意思是“东方日出之地”。相传亚细亚的名字是由古代腓尼基人所起。公元前2000年中期，腓尼基人在地中海东岸(今叙利亚一带)兴起，建立起强大的腓尼基王国。他们具有精湛的航海技术，活跃于整个地中海，甚至能穿越直布罗陀海峡驶入茫茫的大洋中。他们发展了自己的文化，创造了腓尼基字母，为世界许多民族的文字发展做出了贡献。频繁的海上活动 ，要求腓尼基人必须确定方位。所以，他们把地中海以东的陆地一律称之为“Asu”，英语“Asia”是由腓尼基语“Asu”演化而来，音译为“亚细亚洲”。 到了公元4世纪初，人们便把乌拉尔山脉等作为两洲的界限，分界线以东南的地区称为亚细亚洲，简称亚洲；以西北的地区则称为欧罗巴洲，简称欧洲。

地形特征

亚洲

高原、山地面积广大，约占全洲面积的3/4；

地势中部高、四周低，高原、山地集中在中部，平均海拔4000米以上，边缘地区海拔多在200米以下；

地形复杂多样，起伏很大，既有世界最高的喜马拉雅山脉（最高峰珠穆朗玛峰海拔8848米），又有世界最低的洼地死海（海拔—400米）和辽阔的平原。

非洲

非洲地形以高原为主，地面起伏不大，被称为“高原**”。平均海拔600米以上，地势由东南向西北倾斜。西北部分布有阿特拉斯山脉，东南部有德拉肯斯山脉。

非洲地形可分成三部分

高原。自北向南有埃塞俄比亚高原、东非高原、南非高原。乞力马扎罗山（海拔5895米）位于东非高原，是非洲最高峰。非洲东部有一条纵贯南北的断层陷落带——东非大裂谷带，长6000多千米，谷底有一连串狭长水深的湖泊；

盆地。中部是广大的刚果盆地，原为广阔的内陆湖，后因地壳上升，河流下切，湖水外泄而成；沙漠。北部是撒哈拉沙漠，面积770多万平方千米，是世界上最大的沙漠。