邮箱是指在网络中，可以自动接收网络任何电子邮箱所发的电子邮件，并能存储规定大小的等多种格式的电子文件。

邮箱定义

利用电子邮箱业务是一种基于计算机和通信网的信息传递业务，是利用电信号传递和存储信息的方式为用户提供传送电子信函、文件数字传真、图像和数字化语音等各类型的信息。电子邮件可以使人们可以在任何地方时间收、发信件，解决了时空的限制，大大提高了工作效率。

邮件组成

（1）地址组成

—个完整的Internet邮件地址由以下两个部分组成，格式如下：登录名@主机名.域名

中间用—个表示“在”(at)的符号“@”分开，符号的左边是对方的登录名，右边是完整的主机名，它由主机名与域名组成。其中，域名由几部分组成，每一部分称为一个子域(Subdomain），各子域之间用圆点“．”隔开，每个子域都会告诉用户一些有关这台邮件服务器的信息。

（2）邮件构成

一封完整的电子邮件都有两个基本部分组成：信头和信体。

(1)信头一般有下面几个部分：

①收信人，即收信人的电子邮件地址；

②抄送，表示同时可以收到该邮件的其他人的电子邮件地址，可有多个；

③主题，是概括地描述该邮件内容，可以是一个词，也可以是一句话。由发信人自拟。

(2)信体。信体是希望收件人看到的信件内容，有时信件体还可以包含附件。附件是含在一封信件里的一个或多个计算机文件，附件可以从信件上分离出来，成为独立的计算机文件。

邮箱发展历史

1971年秋季，雷·汤姆林森对已有的传输文件程序以及信息程序进行研究，研制出一套新程序，它可通过电脑网络发送和接收信息，再也没有了以前的种种限制。为了让人们都拥有易识别的电子邮箱地址，汤姆林森决定采用@符号，符号前面加用户名，后面加用户邮箱所在的地址。电子邮件由此诞生。但当时只有ARPANet的数百位用户可使用电子邮件。

80年代中期，个人电脑兴起，电子邮件开始在电脑迷以及大学生中广泛传播开来。1979年伯克力的Eric Allman编写了delivermail 。1980，SMTP协议出现了，Eric 将delivermail 升级为sendmail。它是一款没有“拆封授权”限制的封装产品，电子邮件之所以能够蓬勃发展起来，Sendmail邮件系统功不可没。

20世纪90年代的中期，当WWW（world wide web）引入了首个网站浏览器概念以后，全球网民人数激增，电子邮件的服务也随着网络的大面积普及而在我们的生活、学习、工作中日益扮演起越来越重要的角色。