《春秋》经文言简义深，若无注释，则难以理解。注释《春秋》的书，有左氏、公羊、谷梁三家，另有邹氏、夹氏二家，早在汉朝即已失传。所以自汉，学者仅仅凭借“三传”研读《春秋》。

《左传》

原名《左氏春秋》，到西汉班固时才改称《春秋左氏传》。相传为鲁国史官左丘明所著，大约成书于战国初期。全书六十卷，以《春秋》为纲，并仿照春秋体例，按照鲁国君主的次序，记载了自鲁隐公元年至鲁悼公十四年间春秋霸主递嬗的历史，保存了许多当时社会文化、自然科学等方面的珍贵史料，内容多取材于王室档案、鲁史策书、诸侯国史等。记事基本以《春秋》鲁十二公为次序，内容包括诸侯国之间的聘问、会盟、征伐、婚丧、篡弑等，对后世史学、文学都有重要影响。主要记录了周王室的衰微，诸侯争霸的历史，对各类礼仪规范、典章制度、社会风俗、民族关系、道德观念、天文地理、历法时令、古代文献、神话传说、歌谣言语均有记述和评论。在史学上占有极其重要的地位，后代史家梁启超推崇《左传》的出现是“商周以来史界之革命”。

《公羊传》

《春秋公羊传》乃儒家经典之一，旧题公羊寿撰。重在阐发《春秋》经中之微言大义，而略于叙事，可谓训释之传。汉儒总结其有“三科九旨”之说，谓春秋上本天道，中用王法，而下理人情。天道者，一曰时，二曰月，三曰日﹔王法者，一曰讥，二曰贬，三曰绝;人情者，一曰尊，二曰亲，三曰贤。《公羊传》训释《春秋》，颇多牵强附会之处，当代学者杨伯峻甚至称它“不是空话，便是怪话”。不过由于《公羊传》中所表述的“大同一统”思想，迎合了封建统治者加强中央集权的需要，故公羊学屡兴不绝。

《縠梁传》

《春秋毂梁传》也是儒家经典之一，旧题縠梁赤撰，现代学者一般认为《毂梁传》比《公羊传》晚出，属今文经学，其宗旨亦在阐发《春秋》经中之微言大义，只有少量叙事，间或有长篇对话。可能由于师传不同，《毂梁传>所释之大义与《公羊传》略有出入，但在曲解经文为己所用上，二者倒是不谋而合。