古代万卷是指皇帝的试卷。读书为了进京赶考，金榜题名。现比喻要努力读书，让自己的才识过人并让自己的所学，能在生活中体现，同时增长见识，理论结合实际，学以致用。

语出自明·董其昌《画旨》“画家六法，一曰‘气韵生动’。‘气韵’不可学，此生而知之，自然天授。然亦有学得处，读万卷书，行万里路，胸中脱去尘浊，自然丘壑内营。成立郛郭，随手写去，皆为山水传神。”杜甫《奉赠韦左丞丈二十二韵》中有诗句：“读书破万卷，下笔如有神。”