第二信使(second messengers)在生物学里是胞内信号分子，负责细胞内的信号转导，是靠前信使分子与细胞表面受体结合后，在细胞内产生或释放到细胞内的小分子物质，有助于信号向胞内进行传递。第二信使学说是E.W.萨瑟兰于1965年首先提出。他认为人体内各种含氮激素(蛋白质、多肽和氨基酸衍生物)都是通过细胞内的环磷酸腺苷(cAMP)而发挥作用的。第二信使包括环磷腺苷、环磷鸟苷等。