分一杯羹用来比喻大家在一些成果中分享利益过程。分一杯羹只是心理战术，你要我投降，我不投降，无所谓，对方认为自己爸爸没有价值，他就不会死。从另一个方面来说，刘邦是一个寡情的人，为了天下大计，什么都可以牺牲。
分一杯羹的典故就是楚汉时期，项羽担心如果继续对峙下去会对他不利，于是他就抓了刘邦的父亲，威胁刘邦说如果他不投降就要杀了他的父亲然后煮成肉羹来吃，但是刘邦听了他的话却表示我们是结拜兄弟，我的父亲也是你的父亲，如果你要杀了并吃了他，请记得分一杯羹给我。项羽听了刘邦的话后就没有动手杀人。