磁铁的主要原材料有：稀土金属钕、稀土金属镨、纯铁、铝、硼铁合金以及其他稀土原料。磁铁不是人发明的，是天然的磁铁矿。最早发现及使用磁铁的应该是中国人，也就是利用磁铁制作“指南针”，是中国四大发明之一。

磁铁能吸引铁、钴、镍等物质，其原理在于电流产生的磁场会磁化别的物体，磁化后的物体会产生电场，电场之间的互相作用产生力的作用。磁铁现已应用到工业，医学，天文，军事等各个领域当中。