顺式作用元件是指与结构基因串联的特定DNA序列，是转录因子的结合位点，它们通过与转录因子结合而调控基因转录的精确起始和转录效率；顺式作用元件在分子遗传学领域，相对同一染色体或DNA分子而言为“顺式”，对不同染色体或DNA分子而言为“反式”；顺式作用元件是转录调节因子的结合位点，包括启动子、增强子和沉默子。