含义：海运提单是承运人收到货物后出具的货物收据，也是承运人所签署的运输契约的证明。提单还代表所载货物的所有权。

性质：一种具有物权特性的凭证

作用：

1、货物收据：提单是承运人签发给托运人的收据，确认承运人已收到提单所列货物并已装船，或者承运人已经接管货物，并且装船。

2、运输契约证明：提单是托运人与承运人的运输契约证明。承运人为托运人承运有关货物，双方之间存在一定的权利义务关系，双方权利义务关系以提单作为运输契约的凭证。

3、货权凭证：提单是货物所有权的凭证。拥有提单者可以无条件要求承运人交付货物，并且享有占有和处理货物的权利。