汉代传授《诗经》的有四家，流传至今的是《毛诗故训传》，简称《毛传》，即大毛公毛亨、小毛公毛苌所传授的《诗经》。古人做诗、写文章用典都爱用里面的解释。

《毛诗故训传》全书以解释字义为主，章句训诂，大抵采用先秦学者的意见，取自先秦群籍。如释《既醉》、《昊天有成命》等篇，取自《国语》；释《葛覃》、《草虫》等篇，义见《礼记》；释《行露》篇言“淄帛五两”，释《野有死麕》篇谓“凶荒杀礼”，都取自《周礼》。此外，还有不少说法，出于《论语》、《孟子》等书。这些都足以证明《毛传》释诗，渊源有自，是研究《诗经》的重要文献。

《毛诗故训传》在训诂体例方面，或统释全篇于首章，或统释全篇于末章，或明假借，或释虚词，或以今语通古语，或以今义通古义。在“赋、比、兴”三体之中，独标“兴”体，用以阐明诗篇的语言特点，帮助读者领会诗义。东汉末年，郑玄为之作《笺》，使它的地位得以提高。唐代孔颖达作《毛诗正义》，进一步详细疏解《毛传》、《郑笺》，使它更显重要。清代陈奂作《诗毛氏传疏》，疏解更为完备。但毛亨解诗，往往从封建伦理道德出发，对一些诗篇的主旨有所歪曲，是其缺陷。