我国大陆海岸线，长达1．8万多千米，北起鸭绿江口，南至北仑河口。我国海岸形势大体以杭州湾为界，杭州湾以北，海岸线穿过几个隆起带及沉降带。表现为上升的山地港湾海岸与下降的平原海岸交错的格局；杭州湾以南，海岸线基本处于同一隆起带，具有较一致的特点，多为海蚀海岸，特点是区折陡峭，地形险要。

海岸线是海洋与陆地的分界线，更确切的定义是海水到达陆地的极限位置的连线。随潮水涨落而变动。由于受到潮汐作用以及风暴潮等影响，海水有涨有落，海面时高时低，这条海洋与陆地的分界线时刻处于变化之中。因此，实际的海岸线应该是高低潮间无数条海陆分界线的集合，它在空间上是一条带，而不是一条地理位置固定的线。