婉后最终除了权利以外，失去了所有，在她感慨欲望带走了无数人生命时，突然在背后有一冷剑直插胸膛，最终倒在地上。究竟是谁杀了婉儿呢？制片人王中军就表示：“如果按照早前的剧本解释，婉儿贴身婢女凌儿，是最后在暗处发出这阴冷一剑的真正凶手。”，在原先剧本中凌儿是殷太常安插在婉儿身边的一个内线人物，但是由于全片人物众多，关系复杂，冯小刚就去掉了这一部分的剧情。

其实在影片中也可以看到有多处暗示，在婉儿给皇上的酒中下毒后，专门给婉儿的丫鬟凌儿一个特写的镜头，在太子身重剧毒后，婉儿喊道让凌儿呼唤太医，但是却没有任何动静。再加上婉儿在中剑后转身看到了凶手，面露惊讶的表情足以说明是一个身边信赖的人，那么此人就很有可能就是凌儿了。

从凌儿刺杀死婉后的行为中，也可以看出任何人都有着自己的欲望，即使再渺小的宫女她也有着想要成为皇帝的心。当然修改之后的剧本，也算是一个开放性结局，那把锋利的剑象征着欲望，贪婪的欲望会导致最终的毁灭，这样开放式结局更能让主题升华。