氮气的沸点比氧气的沸点低，因为氮气的沸点是-195.8℃，而氧气的沸点是-183.1℃。氮气是一种无色无味的气体，化学性质很不活泼，只有在放电的情况下，才可以和氧气反应生成一氧化氮；在高温高压和催化剂条件下，才可以和氢气反应生成氨气。

氮是地球上第30大最丰富的元素。考虑到氮气占大气量的4/5，即占大气的78%以上，我们几乎可以使用无限量的氮气。氮也以硝酸盐形式存在于多种矿物质中，例如智利硝石，硝石或硝石和含有铵盐的矿物质。氮存在于许多复杂的有机分子中，包括存在于所有活生物体中的蛋白质和氨基酸。

瑞典化学家卡尔·谢勒和苏格兰植物学家丹尼尔·卢瑟福在1772年分别发现了氮。牧师卡文迪许和拉瓦锡也在差不多的同一时间独立地获得了氮。氮气首先被拉瓦锡认可为元素，他将其命名为“偶氮”，意思是“无生命”。查普塔尔在1790年将该元素命名为氮。该名称源自希腊语“nitre”。

氮气主要是从大气中分离或含氮化合物的分解制得的。每年通过液化空气生产超过3300万吨的氮气，然后使用分馏的方法在大气中生产氮气以及其他气体。