娃娃鱼是活化石。

娃娃鱼学名大鲵，是两栖动物中较为原始的物种，在大约三亿六千万年前就演变出现，物种一直存留直今，是动物中的化石之一。一般栖息在小溪岩洞之中，昼伏夜出，视力不好，通过嗅觉与皮肤感应外界。

大鲵数量随着人类活动正急速下降，不少地区已经绝迹了，已经是极危物种。大鲵对水质的变化极为敏感，要求极高，且对水源非常依赖，所以极容易受到人类污水影响且几乎无法迁徙，大鲵的幼苗在自然界中成活率极低，物种难以延续，加上人为的偷猎与捕杀，加速了大鲵的灭绝。