北桥芯片负责与CPU的联系并控制内存、AGP数据在北桥内部传输，提供对CPU的类型和主频、系统的前端总线频率、内存的类型和最大容量、AGP插槽、ECC纠错等支持，主要作用就是控制内存。整合型芯片组的北桥芯片还集成了显示核心。

北桥芯片是主板芯片组中起主导作用的最重要的组成部分，也称为主桥。