“鹰”、“雁”、“雀”中的共同部首是：“隹”。“隹”是象形字，此字初文始见于商代甲骨文及商代金文，其古字形像鸟。依《说文》，“隹”本义是短尾鸟或短尾鸟的总名，但实际上古文字中的“隹”和“鸟”区别不大，看不出尾巴谁长谁短。

“隹”是一只鸟的象形，头、尾、身、羽俱全，头的朝向、羽毛的多少、爪的有无、笔画的繁简皆不固定。西周至春秋，字形渐趋固定，一般头朝左，左面不再出现其他笔画，右面的羽毛多数作四支，由组成鸟腹的一个竖笔贯通。战国时虽然出现了新的繁化与简化，但都是在西周、春秋以来大体一致的字形基础上进行的，所以没有造成大的混乱。

有学者认为“隹”和“鸟”就是同一个字。甲骨文中，与鸟有关的字大多从“隹”，从“鸟”的屈指可数。只是后来“隹”被借用作发语词“唯、惟、维”，周代往后，从“鸟”的字才多了起来。