1、栈道原指沿悬崖峭壁修建的一种道路。又称阁道、复道。中国在战国时即已修建栈道。秦惠王始建陕西褒城褒谷至郿县（今眉县）斜谷的褒斜栈道，长235千米。秦伐蜀时修了金牛道，被后世称为南栈道，长247.5千米。现代公路已经成网，但在交通闭塞的山区，仍有类似的栈道，供人、畜通行。

2、中国古代高楼间架空的通道也称栈道。栈道现在的含义比较广泛，尤其在房地产行业用的较多，如园林里富有情趣的楼梯状的木质道路，即称为木栈道。

3、“栈道”又称“栈阁”之道，这是古代交通史上一大发明。人们为了在深山峡谷通行道路，且平坦无阻，便在河水隔绝的悬崖绝壁上用器物开凿一些棱形的孔穴，孔穴内插上石桩或木桩。上面横铺木板或石板，可以行人和通车，这就叫栈道。为了防止这些木桩和木板被雨淋变朽而腐烂，又在栈道的顶端建起房亭（亦称廊亭）这就是阁，亦称栈阁。相连贯的称呼，就叫栈阁之道，简称为栈道。