1、策（拼音为cè），通常指计谋、计策等。在中国古代科举中，策指的是“策问”、“对策”。它是殿试考试的主要内容，“策问”与“对策”就成为出题与应试的两个部分，“策问”一般是以“皇帝的口吻”发问的，其内容主要是治国安邦、国计民生的政治大事。而士子们在应试的过程中便针对“策问”的内容作出回答，也就是所谓的“对策”。说的通俗一点，“策”某种程度上就相当于时事论文。

2、形声。从竹，朿（cì）声。“朿”，指带有芒刺的植物，作“策”的声符，同时兼表字义。

3、竹制的马鞭（头上有尖刺）。引申为驾驭马匹的工具，包括缰绳之类。