因为节省运动员的体力。标准的田径跑道设计成椭圆形考虑到了人体的运动习惯，田径运动员在田径跑道运动期间会有保持原来运动状态的趋势，若是想要改变改变运动状态就必须借助外力，所以，跑道设计成椭圆形可以减少运动员带来的不必要消耗。

标准的田径跑道为什么是椭圆形

如若将标准田径跑道设计成长方形，那么运动员们在拐弯时就需要费更大的力气来变向，非常不利于运动的连贯性。如设计成直线会使得场地范围过大而不方便观众观看比赛。

其实最初的田径比赛使用的是U型跑道，后来一直在寻找适合的跑道形状，直到1920年第7界比利时安特卫普奥运会才正式使用400米的标准跑道，且沿袭至今。

另外，所有正规运动场均是南北朝向的，由于在中午12点以前，太阳光从运动场东面向西面照射，12点之后阳光会从西面照向东面，而刺眼的阳光会影响运动员比赛，因此，运动场为避开刺眼的阳光，就设计成南北朝向。