王宝钏是唐懿宗时期朝中宰相王允的第三女儿，奉旨彩楼抛球择配，打中花郎薛平贵，王允嫌贫爱富，强逼宝钏退婚，宝钏不肯，脱离父女关系，随薛平贵同住寒窑，平贵随军出发西凉，宝钏决心苦守寒窑等待夫归，薛平贵在西凉与代战公主成亲，平贵飞马回朝报告敌情，与宝钏夫妻相见，宝钏之父王允为保荣华富贵，唆使唐五割地求和，宝钏，平贵痛斥其丧权辱国之谰言，终由平贵挂帅，挥军歼敌。