1、刘易斯拐点，即劳动力过剩到短缺的转折点，是指工业化过程中，农村剩余劳动力逐渐向非农产业转移，农村剩余劳动力逐渐减少，最终达到瓶颈。

2、刘易斯认为，一个国家发展初期存在二元经济结构。一类是传统生产方式产生的“维生”部门(以传统农业部门为代表)；一个是由现代生产方式产生的“资本主义”部门(以工业部门和城市为代表)。

3、农业部门人口众多，增长迅速。由于边际生产率递减规律，其边际生产率很低甚至为零，农业部门出现大量的劳动力剩余。这时，只要工业部门能够提供略高于农村人口最低生活水平的固定工资，农业部门就会向工业部门涌出大量劳动力，为工业部门的扩张提供无限的劳动力供给。(所谓“无限的劳动力供给”是指在给定的工资水平下，劳动力供给曲线具有无限的弹性。“既定工资”是农业部门劳动力维持生活所需的最低收入水平。)

4、因为在给定的工资水平下劳动力的供给是无限的，在实际工资不变的情况下，工业部门会将其获得的利润转化为再投资，规模会不断扩大，直至全部吸收农村剩余劳动力。这时候工资会从水平运动变成陡升，经济学上叫做“刘易斯拐点”。