疾病发展到了比较严重的程度，到了需要躺到床上的地步，称为临床。

从医学科学的角度上讲，临床相对基础。如临床医学、基础医学；临床部、基础部。所谓基础即医学的基本理论，基础知识，基本技能的统称。解剖、生理、生化、微生物、寄生虫、免疫、病理、药理即为基础课程，包含了基本理论，基础知识和基本技能。而临床医学则直接面对疾、病人，对病人直接实施治疗的科学。而行政、工勤则也为病人服务，但是这种服务是间接的，是从行政管理、物资供应、生活保证等方面提出供的。所谓临床即直接面对病人、直接参与诊治病人，这里的床应该是病床，临应该是面对、面临的意思。