丞相一般指皇帝下面的最高行政官，辅佐皇帝总理百政的官员即百官之长。先秦时期有相邦等之名，秦朝才正式设置丞相。西汉也设丞相，至哀帝元寿二年改丞相为大司徒，这段时间有220年，是历史上丞相这一官职设置最久的时期。自哀帝至东汉建安十三年（208）这200余年间不设丞相，建安十三年曹操复设并任丞相，但时间很短。