国家专项是指定向招收国家级扶贫开发重点县、集中连片特殊困难县以及新疆南疆四地州学生的一种扶贫计划；地方专项是指地方重点高校招收农村学生专项计划的简称。两者的目的是增加困地区学生接受良好教育的机会，促进教育公平，提高贫困地区的教育水平。

国家专项计划是指每年在全国招生计划中专门安排1万名左右专项计划，以本科一批招生计划为主。本科计划由中央部门高校和在本科一批招生的地方高校共同承担招生及培养任务，高职计划由国家示范性（含骨干）高等职业学校承担招生及培养任务。

地方专项计划是指定向招收各省（区、市实施区域的农村学生，安排招生计划原则上不少于有关高校年度本科一批招生规模的3%。地方专项计划定向招收各省（区、市）实施区域的农村学生，由各省（区、市）所属重点高校承担。

高校专项计划，又称农村学生单独招生，是国家为更好地促进教育公平、让更多的农村学生上大学而出台的一项优惠政策。