先行组织者(advance organizer)是先于学习任务本身呈现的一种引导性材料，它要比原学习任务本身有更高的抽象、概括和包容水平，并且能清晰地与认知结构中原有的观念和新的学习任务关联。

先行组织者是认知心理学的代表人物--美国教育心理学家奥苏伯尔(David Ausubel，1918年-)于1960年提出的一个教育心理学的重要概念，也是他在教学理论方面的主要贡献之一。 根据奥苏伯尔的解释，学生面对新的学习任务时，如果原有认知结构中缺少同化新知识的适当的上位观念，或原有观念不够清晰或巩固，则有必要设计一个先于学习材料呈现之前呈现的一个引导性材料，可能是一个概念、一条定律或者一段说明文字，可以用通俗易懂的语言或直观形象的具体模型，但是在概括和包容的水平上高于要学习的材料(因此属于下位学习)，构建一个使新旧知识发生联系的桥梁。这种引导性材料被称为先行组织者。

作用

先行组织者在学生学习较陌生的新知识，缺乏必要的背景知识准备时对学生的学习可以起到明显的促进作用，有助于学生理解不熟悉的教材内容。

使用先行组织者，有助于促进学习的迁移，对于需要解决问题的迁移测验项目有明显的促进作用。如果学习材料只要求机械记忆，则效果不明显。

先行组织者是指大量的间断信息--口头的、书面的或图解的--在接触新材料前呈现出来，以方便学习和理解。这种呈现不同于概述和总结:因为同其他的信息相比，它呈现在一个更为抽象的层面上--把"大图"设置在具体内容之前。由于该技巧需要明确的进入点，所以一般用于线性呈现(如:传统的课堂教育)，在非线性探究式学习情景里(如:自由游戏模式)并不同样奏效。

先行组织者的作用

奥苏贝尔认为，先行组织者不仅能够帮助学习者学习新知识，而且可以帮助其保持知识。具体表现在以下几个方面:第一，能够将学生的注意力集中在将要学习的新知识中的重点部分;第二，突出强调新知识与已有知识的关系，为新知识提供一种框架;第三，能够帮助学生回忆起与新知识相关的已有知识，以便更好地建立联系。