故事内容讲的是一个渔夫捕到了一条金鱼，在金鱼苦苦的哀求下，渔夫不假思索地放了金鱼。渔夫空着两手回家后，把捕到金鱼的事一五一十的讲给老太婆听。老太婆骂道：“你怎么不要点东西回来？”之后老太婆要了新木盆，紧接着要新房子；新房子有了，要当贵妇人；当上了贵妇人，还要当女王，最后要当海上的霸王，让金鱼亲自侍候她。金鱼忍无可忍，把送给她的一切通通变没有，就这样，老太婆不但没有改变自己的生活，反而又回到了原来的生活状态。

故事告诉我们，追求好的生活处境没有错，但关键是要适度，过度贪婪的结果必定是一无所获。