学习理论包括：行为主义学习理论、认知主义学习理论、建构主义学习理论、人本主义学习理论。
行为主义学习理论：
代表人物：桑代克（学习的联结说），华升（学习的刺激―反应学说），斯金纳（操作性条件反射说）。
行为主义认为，学习是刺激与反应的联结，有机体接受外界的刺激，然后对此做出对应反应，这种刺激与反应之间的联接(S—R)就是所谓的学习。行为主义理论早期的代表人物有桑代克、华生(JohnWatson）。新行为主义的代表人物是哈佛大学心理学教授斯金纳(B．F．Skinner)。
强化教学理论催生出了程序化教学技术，这种技术通过引导学习者完成一系列的教学活动，以获得希望的技能。与早期的学习研究不同，Skinner的研究对教学设计有直接的促进作用。
行为主义学习理论不能解释在学习者内部，学习是如何发生的。他们的研究主要是基于外显的、可以观察到的行为。结果，他们只能解释相对简单的学习活动。因此，在高级的教学设计活动中，行为主义的作用有限。例如，行为主义学习理论很难解释学习者是如何处理信息的，了解学习者内部信息处理过程对于特定的教学设计任务是至关重要的，例如培养学生解决问题能力的教学设计。