发蜡的作用是固定发型，使头发亮丽有光泽。发蜡的实质是是一种凝胶状或半固体状的油脂，分为高光和哑光两种。

发蜡的分类如下：

水性发蜡：可防毛躁、改善自然卷，提升头发的光泽度；油性发蜡：可固定发型，适合用来固定卷发波浪；凝土类发蜡：可创造具有空气感的蓬松发型，多半用于局部发尾处。