1、意思是做大臣，做儿子，做妻子，必须绝对服从君主，父亲，丈夫。同时也要求君主、父亲、丈夫为大臣、儿子、妻子做出表率。反映了封建社会君臣、父子、夫妻之间一种特殊的道德关系。

2、西汉思想家董仲舒在《春秋繁露》一书中记载了这一思想，但作为道德原则和标准，却源于先秦时代的孔子。孔子曾提出君、君、臣、父、子、仁、礼、智等伦理观念，孟子进一步提出“父子相亲、君臣相义、夫妻有别、老少有序、朋友守信”的“五伦”道德规范。董仲舒根据其“阳不如阴”的学说，进一步发展了五伦的概念，提出了三纲五常之道。