东西半球的分界线是东经160°和西经20°组成的经线圈，20°W以东、160°E以西为东半球，20°W以西、160°E以东为西半球。凡是经过地球地心，切出的圆面，在地表留下的痕迹，我们称为地球的大圆，比如赤道就是大圆，所有的经线圈也是大圆，经过地心的大圆可以切出无数，把地球分成不同的半球。
一、南北半球的划分
南北半球是地球最常见的半球划分方法，以垂直于地轴的经过地心的最大圆，也就是赤道为界，分为南北半球。同时从赤道到两极，画出的平行于赤道的圆，称为纬线，划分为北纬和南纬，从0°纬线赤道，往北增加至北极点，北纬90°；往南增加至南极点，南纬90°。南北半球最大的差异，就是季节上的差异，也就是南北半球的季节是相反的，当北半球处于寒冷的冬季时，南半球则处于炎热的夏季。
二、东西半球的划分
东西半球的划分是按照经线圈来划分的，但是这里有一个误区，有人认为东半球就是经度是东经的区域，西半球就是经度是西经的区域，也就是从0°经线往东至180°经线是东半球。其实不对，现实当中的东西半球不是这样划分的，由于0°经线刚好经过了英国伦敦的格林威治天文台，所以如果以0°经线作为东西半球的分界，那么英国等国家就会分属不同半球，为此实际上东西半球是以主要经过海洋的经线，西经20°和东经160°为界划分的，也就是西经20°往东至160°为东半球。