据说在元朝时期，蒙古族的人们在牵马上街相遇时，就会互相拍拍对方马的屁股，并随口夸上几句“好马”，来讨马主人的欢心，但是很久之后，人们在街上相遇时，不管对方的马好坏，还是会互相拍马屁，把劣马也说成好马，于是拍马屁一词就被大家认为是吹捧。

在现代社会，拍马屁可以理解为是阿谀奉承，不论实际情况到底是什么，只顾着讨好别人，吹捧别人，而这些人也被大家叫做是马屁精。马屁精在任何场合都会出现，可能是在职场，也可能是在日常生活之中，而面对拍马屁，大家也不能飘，还是得从实际出发来处理事情。