在我国的史学界当中，秦统一以前的历史时期都统称先秦时期，所以，确切来说黄帝不属于任何朝代；

大约在四千多年以前，以黄帝为首领的部落，最早住在我国西北方的姬水附近，后来搬到逐鹿定居，开始发展畜牧业和农业，跟黄帝同时期的还有炎帝，最早在北方姜水附近；

蚩尤攻打炎帝，但炎帝不是他的对手，后来炎帝请求黄帝帮忙，黄帝便在逐鹿的田野上打败蚩尤，黄帝从此受到许多部落的拥护，从此成为中原地区的部落联盟首领。