初步设计是最终成果的前身，相当于一幅图的草图，一般做设计的在没有最终定稿之前的设计都统称为初步设计。

初步设计的步骤：1.找到主题 - 2.依据主题、3.用途设计模式 - 4.收集资料 - 5.整理分析资料 - 6.摆出多种界面、7.设计出多种思路 - 8.依据用途、需要选出最合适的一种设计模式。

通常来说，建筑工程一般应分为方案设计、初步设计和施工图设计三个阶段；对于技术要求相对简单的民用建筑工程，当有关主管部门在初步设计阶段没有审查要求，且合同中没有做初步设计的约定时，可在方案设计审批后直接进入施工图设计。