这句话不是出自一首诗，这句话最开始出自《古今诗话》“大海从鱼跃，长空任鸟飞”，意思是：宽广的大海里听凭鱼儿腾跃，辽阔的天空中任从鸟儿飞翔。这本是佛门用以比喻人心胸开阔、超凡出世精神状态的诗句。

后改变为“海阔凭鱼跃，天空任鸟飞”，比喻可以充分自由地行动，无拘无束地施展才能。

示例：明·吴承恩《西游记》第八四回：“老菩萨，古人云：海阔从鱼跃，天空任鸟飞。怎么西进便没路了”

《古今诗话》简介

《古今诗话》，不知卷数。原书久佚，亦不见诸家著录，即《四库全书》亦不见收录。《宋史·卷二百九 志第一百六十二·艺文志八》集类文史类有《古今诗话录》七十卷，作李颀撰，一般认为即此书。曾慥《百家类说》有节编本，五十九条。《诗话总龟》前后集共录存三百六十六条，他如《苕溪渔隐丛话》、《竹庄诗话》、《诗人玉屑》、《诗林广记》、《修辞鉴衡》，以及《优古堂诗话》、《竹坡诗话》等亦有录存。

天高任鸟飞，全诗

海阔凭鱼跃，天高任鸟飞”全诗为《诗话总龟前集》卷三十引《古今诗话》“大海从鱼跃，长空任鸟飞。”

“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞”是我国的一句有名的谚语，出自宋·阮阅《诗话总龟前集》卷三十引《古今诗话》谓：唐代大历年间，禅僧元览在竹上题诗：“大海从鱼跃，长空任鸟飞。”这句诗表达出禅僧自由自在的广阔胸襟和活泼泼的禅机。后改变为“海阔凭鱼跃，天空任鸟飞”，比喻可以充分自由地行动，或无拘无束地施展才能。