戴天理人物原型是导演郭靖宇外公的父亲，即太爷爷。戴天理是民国时期热河戴家的大少爷，自幼习武，因在光绪二十五年杀了贩卖鸦片的洋人而被清廷通缉。戴天理回到阔别十三年的热河，无意间得到了民间组织“杆子帮”的圣物，打狗棍，因此成为了杆子帮的首领。之后又经历了艰苦卓绝的抗日战争等社会变革，历经了种种曲折磨难，成为热河抗战的传奇人物。戴天理有3个孩子，两个女儿和一个儿子，他们分别是戴若冰，戴若男和马九斤。其中戴若冰并非戴天理亲生女儿，是他收养的女儿，陈若冰的生父是方梦桥，而戴若男是秀儿临死前所生的女儿，马九斤也是秀儿所生，年龄比戴若男大。马九斤本名戴三斤，出生不久被人偷走送给了那素芝，最后与戴天理相认。