牌匾从材质上划分，主要有木质、石材和金属三种，但以木质居多，石材和金属的较为少见。

为牌匾题字的，主要是当时的显贵、名流和书法家。 牌匾漆地以黑色居多，也有紫、红、蓝、绿、棕等颜色。文字最常见的是真金字匾,所谓真金字匾,即在字上敷贴金箔。

牌匾是中国独有的一种商业语言、文化符号。是融汉语言、汉字书法、中国传统建筑、雕刻于一体，集思想性、艺术性于一身的综合艺术作品。