文章基本表达方式有叙述、描写、抒情、议论、说明五种。记叙是写作中最基本、最常见的一种表达方式；描写是把描写对象的状貌、情态描绘出来；抒情就是抒发和表现作者的感情；议论就是作者对某个议论对象发表见解，以表明自己的观点和态度；说明是把事物的形状、性质、特征、成因、关系、功用等解释清楚。
表达方式，由“表达”和“方式”合成。表达是动词，意思就是“表示思想和情感”。方式，是名词，意思是指“说话做事所采取的方法和形式”。